O ex-atleta atuou pelo Time da Estrela Solitária por 16 anos, entrando em campo 729 vezes, se tornando até o hoje o jogador que mais vezes vestiu a camisa do clube carioca. Até os dias de hoje, mesmo com gerações distintas, a torcida do Alvinegra entoa cantos para esse ícone do esporte.
Em 2000, foi eleito pela Fifa o maior lateral-esquerdo da história do futebol. Dentre sua longa trajetória no mundo da Bola, Nílton Santos colecionava frases marcantes. Duas deles, ganharam destaque: 'Seja bem vindo, mas não fale mal do Botafogo', fazendo alusão ao seu clube de coração. Em outra, valorizava sua qualidade técnica e afirmava: 'Eu não dou bico na bola'.
No auge de sua consagração, cravou o nome na história do país ao conquistar pela seleção brasileira o bicampeonato mundial, em 1958 e 1962. Assim, sua morte comoveu todos os amantes dos esportes que reverenciavam suas glórias.
O atual jogador que ocupa a posição que Nílton Santos defendeu por anos, Julio Cesar, titular do Botafogo, manifestou sua solidariedade em seu Twitter. O jogador desejou conforto à família do ídolo.
"Dia triste para a torcida do Botafogo e para o Brasil. Quem gosta de futebol sabe como era Nilton Santos. Craque dentro e fora de campo! Todo o conforto para família neste momento. A Enciclopédia do futebol agora virou estrela", disse.
O ex-atacante Romário foi outro que prestou sua homenagem. Por meio de seu Facebook oficial, o Baixinho enfatizou a triste perda para o esporte.
"Ele escreveu seu nome na história do futebol com muito talento, garantindo um enorme orgulho ao Brasil. O futebol perdeu hoje um de seus maiores jogadores da história. Descanse em paz, Nílton Santos", disse.
O ocorrido ganhou destaque nos principais portais da imprensa esportiva mundial.
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